《宋史》记载：宋孝宗乾道元年（1165），张孝祥在广南西路经略安抚使任上“治有声绩”，被谗言落职，宋孝宗乾道二年（1166），他从桂林罢官北归，此词正是张孝祥北归途中，在湘江上泛舟时的作品。参考资料：1、杨建波主编．大学语文：北京大学出版社，2010.02：第84页

滩头洗足，夜色随急流从脚背流淌。清晨，晾一头短发，感受清风丝丝的微凉。吴地的山峦，楚地的湖泽，一路行遍山色湖光，只是还未到达早已心神驰往的潇湘。买得一叶扁舟，罢官归来，又何妨。这是天意作美，如今让我如愿以偿，正值盛夏六月，一帆顺风浮泛沧浪。志趣高洁闲远，象秋蝉蜕壳于浊泥，在尘埃之外浮翔，又如庄周晓梦化蝶，翩然于水淡云闲之乡。

恍惚可见——裁绿荷为衣，缀秋兰为佩，一身清雅脱尘的衣装。啊，那是屈原手持一束沁人的琼芳。湘水女神嫣然一笑，飘旋舞的霓裳，拨弄琴瑟的纤指下流泻幽怨的一曲清商，唤起行吟泽畔的屈子一腔报国的忠愤，写入《九歌》眷眷不忘那拂袖挥洒的文字，一字一句与日月争光。呵，莫要让儿辈知晓一江湘水的遐想，这泛舟的乐趣悠渺不尽，正该我辈独享。

注释

水调歌头：词牌名。相传隋炀帝开汴河时曾制《水调歌》，唐人演为大曲。《歌头》是大曲开始的第一章。

湘（xiāng）江：即湘水，今湖南省的一条大江。

濯（zhuó）足：洗脚。

晞（xī）发：晾干头发。

吴山楚泽（zé）：泛指南方的山水。

潇（xiāo）湘：湘水与潇水合流处称为潇湘，这里指湘江。

扁（piān）舟：小船。

付：给予，赐予。

沧浪：水名，这里指湘江。

蝉蜕尘埃外：蝉脱壳羽化飞上青天，这里表示词人超脱尘俗的胸怀。

蝶梦：梦中化为蝴蝶。说明词人自己情致的悠闲。《庄子·齐物论》：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。”

制荷衣：用荷叶作衣服。《离骚》中写道：“制芰荷以为衣兮寸。

纫（rèn）兰佩：把兰花穿结成佩带。《离骚》中写道：“纫秋兰以为佩”。

把琼（qióng）芳：手握芳洁的花枝。《九歌·东皇太一》：“盍将把兮琼芳’’。

湘妃：湘水女神。

抚瑟（sè）：弹瑟。

清商：指悲凉的乐曲。

九歌：屈原作品《楚辞》中的篇目，这里以《九歌》代指屈原的作品。

拂（fú ）拭（shì）：抹去尘垢，比喻识拔真才。

三闾（lǘ）文字：屈原曾任三闾大夫，这里指屈原骚赋。

未渠央：即未尽之意。渠，同“遽”，急遽；央，尽。