公元1168年（宋孝宗乾道四年），辛弃疾任建康（今江苏南京）通判，当时他南归已经七个年头，而他期望的抗金复国事业，却毫无进展，而且还遭到朝中议和派的排挤打击。词人在一次登健康赏心亭时，触景生情，感慨万千，便写下此作。参考资料：1、邓红梅．壮岁旌旗拥万夫：辛弃疾卷：河南文艺出版社，2003年09月第1版：第155页-第158页

我来凭吊古人的陈迹，登上高楼，却落得愁闷无穷。当年虎踞龙蟠的帝王之都今在何处？满目所见只是千古兴亡的遗踪。夕阳斜照着迷茫的柳树，水边觅食的鸟儿急促地飞回窝中，风儿吹拂着高树，掠过荒凉的丘垄。一只孤独的船儿在秦淮河中匆匆西去，不知何人把激越的寒笛吹弄。

回想当年那功业显赫的谢安，晚年被迫在东山闲居，也被悲哀的筝声引起伤恸。建功扬名的希望都寄托在儿辈身上，漫长的白日只有消磨在棋局中。表明心迹的宝镜已难于寻觅，岁月又将无情地逝去，谁能安慰我的情怀共饮酒一盅？早晨以来江上便狂风怒号，高浪似要翻倒房屋，真令人忧悚。

注释

念奴娇：词牌名，又名《百字令》《酹江月》等，双调一百字，前后阕各四仄韵。

赏心亭：位于建康下水门之上，下临秦淮河，是当时的游览名胜，辛弃疾特爱登此亭眺望。史留守致道：史正志，字致道，扬州人，高宗时进士，除枢密院编修。宋孝宗乾道三年至六年（1167—1170）知建康府，兼建康行宫留守、沿江水军制置使。留守，即行宫留守，宋室南渡初，高宗一度驻跸建康，故称建康为行宫。

吊古：凭吊古迹。

危楼：高楼，此代指赏心亭。

斛：度量容器，古人以十斗为一斛。

虎踞龙蟠：形容建康城地势之险要，气势之峥嵘。

兴亡：指六朝兴亡古迹。偏重于“亡”。

陇：田埂，此泛指田野。乔木：高大的树木。

片帆：孤舟。

喷霜竹：谓吹笛。喷，吹奏。霜竹，秋天之竹，借以指笛。

安石：谢安，字安石，东晋著名政治家。风流：指谢安丰采照人，英才盖世。

东山岁晚：谓谢安晚年。

泪落哀筝曲：晋孝武帝末年，谢安位高遭忌。

“儿辈”二句：言谢安将建功立业的机会都交付给儿辈，自己惟以下棋度日。

宝镜难寻：喻知我者难觅。

碧云将暮：言天色将晚，喻岁月消逝，人生易老。

杯中绿：杯中酒。

波浪翻屋：形容水势汹涌浩大。