杜审言曾有两次贬官的经历，在唐中宗时曾被贬到南方极为偏远的峰州。这首诗当是他在流放途中写的。他在渡湘江南下时，正值春临大地，花鸟迎人，看到江水滔滔，朝着与他行进相反的方向流去，不禁对照自己的遭遇，追思昔游，怀念京国，悲思愁绪，一触而发。

悲叹昔日还在园林里游玩的情景，今年春天花开鸟鸣更引发我在边疆的哀愁。

独自怜惜从京城里出来的人往南逃，真羡慕湘江的水呀，你却往北流去！

注释

迟日：春日。《诗经·七月》：“春日迟迟，采繁祁祁。”

悲昔游：作者旧游之地，因放逐再次经过感到悲伤。

边愁：流放边远地区产生的愁绪。

京国：指长安。