光绪三十二年（1906年）春，罗振玉为学部参事。王国维遂追随罗振玉入北京。当时王国维由苏州取道镇江、扬州，经运河北上。一路上所见的无非是猛雨湿云，暮鸦汀雁，这些触发了王国维的愁绪，写下该词。参考资料：1、叶嘉莹．王国维词新释辑评：中国书店出版社，2006：126

昨夜才游览了壮丽的北固山，今朝又登上了去扬州的客船。最遗憾的是，金山、焦山入望不远也无法攀登。

一阵暴雨随着沙汀上的雁行降落，浓湿的云层下暮鸦归飞，更觉荒寒。人和天，无言相对，彼此都充满着愁绪。

注释

浣溪沙：原为唐教坊曲名，后用为词牌名。此调分平仄两体，字数以四十二字居多，最早采用此调的是唐人韩偓，通常以其词《浣溪沙·宿醉离愁慢髻鬟》为正体。正体双调四十二字，上片三句三平韵，下片三句两平韵。

北固山：在江苏镇江市东北江滨。北临长江，山壁陡峭，形势险固，因名北固。有甘露寺、清晖亭、凌云亭等古迹。

广陵：扬州的别名。

金焦：金山和焦山。金山在镇江西北。焦山在镇江东北长江中，耸立于滚滚波涛中，气势雄伟，有定慧寺、吸江楼等古迹。

汀雁：雁常栖息于沙汀中，故云。

湿云：温度很大的云。

人天：人与天。