唐伯虎于明孝宗弘治十二年（1499年）因参与泄题事件，被弘治皇帝革去功名，案情查实，被安排去浙江做一名小吏，唐伯虎表示“士也可杀，不能再辱”，断然予以拒绝回家。回到家里，却遭到了家人的白眼，为此唐伯虎与兄弟分家。于是在唐伯虎后半生二十余年时光，虽然功名未就，但自适的志趣，卖书画为生的生活方式，给他带来了人格的独立，故有感做此诗向世人言志。参考资料：1、张企荣．《中国诗歌故事大全 （下册）》：江苏人民出版社，2004年07月第1版：第1671页

我不像道士那样去炼金丹以追求人生不老，也不像和尚那样去坐禅；

我不去做商人，也不做农夫去耕田。

空闲的时候我就画一些画去卖，

不用那些人世间作孽得来的钱。

注释

金丹：古代方士用黄金、丹砂等炼成的药物。坐禅：指佛家教徒静坐潜修领悟教义。

商贾（gǔ）：经商。耕田：务农。

写就青山：绘画。

造孽钱：“造孽”本作“造业”，乃佛教用语，即要遭报应的作恶。“造孽钱”即来路不正的钱。