据《江湖纪闻》记载，刘过与辛弃疾是莫逆之交。宋宁宗嘉泰三年（1203年）左右，刘过因母病告归，辛弃疾知其囊中羞涩，遂买船筹资相送。刘过有感于他的知遇之恩，遂赋词留别，慷慨激昂，向其抒发生平之志，并倾诉自己报国无门的感慨。参考资料：1、刘默，陈思思，黄桂月编著．宋词鉴赏大全集（下）：中国华侨出版社，2012.09：548

知音者太少，算算天地之间如此之大，哪里才是我托身之处。我早已下定决心为收复中原建功立业后才肯退隐，但不知何日才到我功成身退的那一天。在这多景楼前，垂虹亭下，卧于床榻，听秋雨淅沥，听着听着也许就睡着了、官位真是误我太深，追求了十年，一切努力都白费了。

我不是没有向朝廷献上辞赋，不是在向朝廷上书献赋时没有惊人之语。可能是我心太急了，皇上只是暂时还没有答应让我做官，所以我现在只落得衣裾上尽是尘土。至于拿出白璧和黄金追欢买笑，都让你担任主角吧，我没法参与了。我像张翰那样产生了莼鲈之思，我决心明天就归隐了。

注释

念奴娇：词牌名，又名“百字令”“酹江月”“大江东去”“湘月”。正体双调一百字，前片四十九字，后片五十一字，各十句四仄韵。

许大：这么大。

著身：安身，立身。

垂虹亭：在太湖东侧的吴江垂虹桥上，桥形环若半月，长若垂虹。

虚名：指官位。

明光：汉代宫殿名，后泛指宫殿。此指朝廷。

北阙：古代宫殿北面的门楼，是臣子等候朝见或上书奏事之处。此处亦指朝廷。

白璧：白玉璧。

君：您，指辛弃疾。

浩然：不可阻遏、无所留恋的样子。