此诗具体作年难以考证。大多数人认为此诗作于安禄山反叛前，李白去幽州（北京）自费侦探的时候。也有人认为可能写在永王李璘被平叛以后，当永王使韦子春带着五百两黄金来三请李白下山的时候。参考资料：1、潘啸龙 等．唐诗鉴赏辞典补编．成都：四川文艺出版社，1990：130-132

黄河之水从西而来，它决开昆仑，咆哮万里，冲击着龙门。

尧帝曾经为这滔天的洪水，发出过慨叹。

大禹也为治理这泛滥百川的沮天洪水，不顾幼儿的啼哭，毅然别家出走。

在治水的日子里，他三过家门而不入，一心勤劳为公。这才治住了洪水，使天下人民恢复了男耕女织的太平生活。

虽然消除了水害，但是留下了风沙的祸患。

古时有一个狂夫，他披头散发大清早便冲出门去，要徒步渡河。

别人只是在一旁看热闹，只有他的妻子前去阻止他，在后面喊着要他不要渡河，可是他偏要向河里跳。

猛虎虽可缚，大河却不可渡，这位狂夫果然被水所溺，其尸首随波逐流，漂至大海。

被那白齿如山的长鲸所吞食。

其妻弹着箜篌唱着悲歌，可惜她的丈失再也回不来了。

注释

昆仑：昆仑山。

龙门：即龙门山，在今陕西韩城东北五十里，黄河流经其间。

理：即治理，唐人避唐高宗讳，改“治”为“理”。

窥家：大禹在外治水八年，三过家门而不入。

风沙，此句的意思是水虽不至于有滔天之祸，仍有风沙之害。

凭：徒步渡过河流。