此诗写于初平三年（公元192年）。这年六月，董卓部将李催、郭汜在长安作乱，大肆烧杀劫掠，这时王粲逃往荆州，依靠刘表以避难。此诗是王粲初离长安往荆州时所作。当时他是十六岁。参考资料：1、上海辞书出版社文学鉴赏辞典编纂中心编．《古诗三百首鉴赏辞典》：上海辞书出版社，2007.12：第157-160页

西汉的都城长安城上空已是黑云乱翻，李傕、郭汜等人在这里制造事端。

我忍痛告别了中原的乡土，把一身暂托给遥远的荆蛮。

送行时亲戚眼里噙着泪水，朋友们依依不舍攀着车辕。

走出门满目萧条一无所见，只有堆堆白骨遮蔽了郊原。

一个妇人面带饥色坐路边，轻轻把孩子放在细草中间。

婴儿哭声撕裂母亲的肝肺，饥妇人忍不住回头看，但终于洒泪独自走去。

“我自己还不知道死在何处，谁能叫我们母子双双保全？”

不等她说完，我赶紧策马离去，不忍再听这伤心的语言。

登上霸陵的高地继续向南，回过头我远望着西京长安。

领悟了《下泉》诗作者思念贤明国君的心情，不由得伤心、叹息起来。

注释

西京：指长安，西汉时的国都。东汉建都在洛阳，洛阳称为东都。董卓之乱后，汉献帝又被董卓由洛阳迁到了长安。无象：无章法，无体统。　

豺虎：指董卓的部将李傕郭汜等。遘患：给人民造成灾难。　

中国：中原地区。　

委身：置身。荆蛮：即指荆州。古代中原地区的人称南方的民族曰蛮，荆州在南方，故曰荆蛮。荆州当时未遭战乱，逃难到那里去的人很多。荆州刺史刘表曾从王粲的祖父王畅受学，与王氏是世交，所以王粲去投奔他。　

追攀：追逐拉扯，表示依依不舍的样子。　

完：保全。以上两句是作者听到的那个弃子的妇人所说的话。　

霸陵：汉文帝刘恒的陵墓，在今陕西省长安县东。岸：高坡、高冈。汉文帝是两汉四百年中最负盛名的皇帝，这个时期的社会秩序比较稳定，经济发展较快。所以王粲在这里引以对比现实，抒发感慨。　

《下泉》：《诗经·曹风》中的一个篇名，汉代经师们认为这是一首曹国人怀念明王贤伯的诗。下泉，流入地下的泉水。　

喟（kūi亏）然：伤心的样子。这首诗最后四句的意思是，面对着汉文帝的陵墓，对比着当前的离乱现实，就更加伤心地领悟到《下泉》诗作者思念明主贤臣的那种急切心情了。