宋孝宗乾道八年（1172）十二月，试礼部尚书韩元吉，利州观察使郑兴裔被遣为正、副使。到金朝去祝贺次年三月初一的万春节（金主完颜雍生辰）。行至汴梁（时为金人的南京）金人设宴招待。席间词人触景生情，百感交集，随后赋下这首小词。

想起往日宫廷中的池苑，一听到过去宫中的音乐，我立刻感到无限的凄凉之情。有多少当年梨园的曲调在里面，一声声，令我这白发老人实在难以回想往事所添的忧愁。

乱世之间，杏花也无处可逃，只有独自依傍着荒野默默开放，没有人欣赏和怜惜。只有御沟中的水声，知道人心中的忧伤。

注释

好事近：词牌名。又名《钓船笛》，《张子野词》入“仙吕宫”。双调四十五字，前后片各两仄韵，以入声韵为宜。两结句皆上一、下四句法。

凝碧：王维被安禄山所拘，曾赋《凝碧池》诗。

池头：犹池边。

管弦：指管弦乐。

梨园：唐明皇选坐部伎子弟三百，教于梨园，号皇帝梨园弟子。宫女数百，亦称梨园弟子。后泛指演剧的地方为梨园。

华发：花白头发。

御沟：皇宫水沟。