宋高宗绍兴五年（1135）六月，词人托病辞职，以显谟阁直学士提举江州太平观，实际上是领俸禄闲居，卜居青墩，立秋后三日出发。这首词可能是词人作于船上或者到青墩不久的日子里。参考资料：1、江天．中国才子文化集成 第2卷 唐诗、宋词：新世界出版社，1998年：604-605页

我曾在绍兴四年（1134）出守湖州时路过这里，时已秋深，道中荷花已一朵不存。到次年乙卯重来，是立秋后三日，只见满湖荷花盛开，舟前舟后，有如朝霞相映，一望无垠，遂记之以词。

划着小舟在荷塘上行驶了三天，小舟在水面上平稳地行进着，两岸的荷花纷纷向后退去。我因为托病假才有机会来此一游，又恰好遇上满川雨后新秋的美丽景色。

后悔去年乘船时候太晚，只见得满塘残败的荷花。今年我拿什么来报君的恩情。只好乘船相送，一路繁花到青墩。

注释

甲寅（yín）岁：即宋高宗绍兴四年（1134）。

春官：即礼部侍郎。

出守：出任太守。

湖（hú）州：今浙江省湖州市。

秋杪（miǎo）：秋末。

无复存：意谓全部凋萎。

乙卯（mǎo）岁：指宋高宗绍兴五年（1135）。

琐闼（suǒ tà）：指宫殿门上镂刻的连琐图，这里代指宫门。

奉祠（cí）：宋代设祠禄之官，有宫观使、提举宫观、提点宫观等职。多以宰相执政兼领，以示优礼。老病废职之官，亦往往使任宫观职，俾食其禄。以宫观使等职，原主祭祀，因亦称为奉祠。

卜（bǔ）居：用占卜选择定居之地。后泛指择地定居。

青墩（dūn）镇：湖州南边的一座小镇。在桐乡县北二十五里，与湖州乌镇一水相隔。

朝霞相映（yìng）：形容荷花盛开色泽鲜艳。

扁（piān）舟：小舟。

秋塘（táng）：指荷塘。

平度：船在水面平稳行驶。

病夫：词人自指。

更值：又遇上的意思。

洗新秋：形容雨后天空明净，犹如用水洗过一般。

拏（ná）舟：谓牵舟，这里指乘船。