此词作于熙宁七年（1074）七月苏轼任杭州通判时。时杭州太守陈襄（字述古）调任，即将离杭，设宴于杭州城中吴山上之有美堂。应陈襄之请，苏轼即席写下了此词。参考资料：1、陈振鹏、章培恒．《古文鉴赏辞典(上)》：上海辞书出版社，1997年7月1日：59

登高远眺，千里美景尽收眼底。大自然的湖光山色，要数这里最美。你这一去，何时才能返回？请痛饮几杯吧，但愿醉倒再不离去。

看，沙塘里华灯初放。听，是谁把动人心弦的《水调》来弹唱?当夜深风静我们扶醉欲归时，只见在一轮明月的映照下，钱塘江水澄澈得象一面绿色的玻璃一样。

注释

湖山信：元祐初，学士梅挚任杭州太守，宋仁宗曾作诗送行曰：“地有湖山美，东南第一州。”此句即从仁宗诗来。梅挚到任后筑有美堂于吴山。神宗熙宁七年（1074）秋，杭州太守陈襄（述句），将调往雨京（今河南商丘）行前宴客于美堂。席间苏轼作此词。

使君：对州郡长官的称呼，此处指陈襄。汉时称刺史为使君，汉以后用以尊称州郡长官。　

沙河塘：位于杭州东南，当时是商业中心。

水调：商调名，隋炀帝开汴渠，曾作《水调》。

阑：残，尽，晚。