这首诗作于唐高宗仪凤三年（678年）。当年，屈居下僚十多年而刚升为侍御史的骆宾王因上疏论事触忤武后，遭诬，以贪赃罪名下狱。他敢抗上司、敢动刀笔，于是被当权者以“贪赃”与“触忤武后”的罪名收系下狱。此诗是骆宾王身陷囹圄之作。参考资料：1、沈熙乾 等．唐诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1983：13-14

深秋季节西墙外寒蝉不停地鸣唱，蝉声把我这囚徒的愁绪带到远方。

怎堪忍受正当玄鬓盛年的好时光，独自吟诵白头吟这么哀怨的诗行。

露重翅薄欲飞不能世态多么炎凉，风多风大声响易沉难保自身芬芳。

无人知道我像秋蝉般的清廉高洁，有谁能为我表白冰晶玉洁的心肠？

注释

西陆：指秋天。

南冠：楚冠，这里是囚徒的意思。用深：一作“侵”。

玄鬓：指蝉的黑色翅膀，这里比喻自己正当盛年。那堪：一作“不堪”。

白头吟：乐府曲名。

露重：秋露浓重。飞难进：是说蝉难以高飞。

响：指蝉声。沉：沉没，掩盖。

高洁：清高洁白。古人认为蝉栖高饮露，是高洁之物。作者因以自喻。

予心：我的心。