此词当作于宋哲宗绍圣四年（1097年），当时秦观谪处郴州（今属湖南）。秦观在宋元丰元年（1078年）落第后，曾受到世俗的讥笑。这让他感到甚为痛苦，常借助饮酒麻痹自己的心灵。此时谪处郴州，这种痛苦心情依然萦绕于其心头。参考资料：1、唐圭璋 等．唐宋词鉴赏辞典（唐·五代·北宋）．上海：上海辞书出版社，1988：831-8322、徐培均 罗立刚．秦观词新释辑评．北京：中国书店，2003：84-88

蓼花红艳繁簇，芦叶衰黄零乱，夜深了，白露刚刚降下来。秋高云淡，境界空阔，楚江一片清澈。一个人乘着孤单的小船，优哉游哉地驶过烟雾迷离的沙岸小洲。垂钓江中，悬着细钩的丝线，慢慢地从水中拉起，倒映水中的星星，似乎也被牵动起来了。

当小船行在水上的时候，不时地吹着横笛，有清风明月相伴，已忘却了人与自然的区别。任凭人家笑我如泛梗飘萍的生涯。酒刚喝过不妨醉卧，世间的烦劳之事，虽有耳朵又何必去听？秋江风静，水波不兴，尽管太阳高高升起，我还躺在枕上，酒意刚醒。

注释

满庭芳：词牌名。双调九十五字，前片四平韵，后片五平韵。又有“满庭霜”“锁阳台”等别名。

红蓼（liǎo）：草名。蓼的一种。多生水边，花呈淡红色。唐杜牧《歙州卢中丞见惠名酝》诗：“犹念悲秋更分赐，夹溪红蓼映风蒲。”

玉露初零：白露开始下降。玉露，指秋露。二十四节气中的“白露”在农历初秋上旬，此指“白露”前后。

霁天：晴朗的天空。唐宋之问《玩郡斋海榴》诗：“泽国韶气早，开帘延霁天。”

楚江：楚境内的长江。唐李白《望天门山》诗：“ 天门 中断 楚 江开，碧水东流至北回。”

烟渚：雾气笼罩的洲渚。 唐孟浩然《宿建德江》诗：“移舟泊烟渚，日暮客愁新。”沙汀：水边或水中的平沙地。南朝梁江淹《灵丘竹赋》：“郁春华于石岸，赩夏彩于沙汀。”

皓月：犹明月。南朝宋谢庄《月赋》：“情纡轸其何托，愬皓月而长歌。”

忘形：不拘形迹。指超然物外，忘了自己的形体。《庄子·让王》：“故养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣。”

生涯：生活。北周庾信《谢赵王赉丝布等启》：“望外之恩，实符大赉；非常之锡，乃溢生涯。”

泛梗飘萍：喻生活漂泊不定。《战国策·齐策三》：“有土偶人与桃梗相与语。桃梗谓土偶人曰：‘子，西岸之土也，挺子以为人，至岁八月，降雨下，淄水至，则汝残矣。’土偶曰：‘不然，吾西岸之土也，土则复西岸耳。今子，东国之桃梗也，刻削子以为人，降雨下，淄水至，流子而去，则子漂漂者将何如耳。’”后因以“泛梗”喻漂泊。

尘劳事：佛家语。谓扰乱身心的俗事。《圆觉经疏钞》：“尘是六尘，劳谓劳倦，由尘成劳，故名‘尘劳’。”