公元758年（唐肃宗乾元元年）春天，李白终因参加永王璘的幕府获罪，流放夜郎（今贵州桐梓县一带）。公元759年（乾元二年），诗人在长流夜郎途中，行至夔州（今四川奉节县）白帝城，遇赦得释，于是乘舟东下，行至荆门（今湖北宜都县西北）写了这首清雄奔放的名作。

早春三月，江水汹涌，经过三峡中的月峡，滚滚而来，我在荆州的江面上放舟游荡，极目远望。

江面上桃花漂浮，就像故乡锦江一样，春意盎然。

江水明亮碧绿，浩浩荡荡，沸沸洋洋，与天平齐。

两岸的巴山逶迤护水而来，在荆州地界已经与地平齐，倒是楚地的水汽蒸腾，结出巍峨摇曳的云山。

沙滩上正在用沙沐浴的大雁只只雪白，出山谷觅食的黄莺漂亮得像花儿一样飞舞。

翠绿的沙洲仿佛围绕游船转动，洲上的绿树热情地向我张开了臂膀。

放眼望去，江浦上水汽氤氲云集，海上的明月与白帆一起冉冉上升。

看到江陵城墙上的灯火，就知道快到渚宫城了。

注释

荆门，即荆门山，在今湖北宜都西北长江南岸。蜀江，指今四川省境内的长江。

月峡，即四川巴县的明月峡。峡上石壁有孔，形如满月，故称。

望安极，怎么能望到尽头呢？即一望无际的意思。

桃花流，即桃花汛，指桃花盛开时候上涨的江水。

锦江，岷江流经成都的一段河流，也称“府内河”。

逶迤，曲折连绵的样子。巴山，即大巴山，绵延于川、甘、陕、鄂四省边境。摇曳，缓慢地飘荡。楚云，荆门古时属楚国，故称荆门一带的云为楚云。两句意为：曲折绵延的巴山至此完全消失，荆门上空云彩在缓慢地飘动。

“雪照”两句意为：白沙如雪，映照着集聚的雁群；杨花飘舞，出谷之莺自在地飞翔。

却，退。却已转，指小船继续前进，芳洲已退向另一方面。

碧树，绿树。森森，树木繁盛的样子。迎，迎面来到。

流目，游目，放眼四面眺望。浦，水滨。烟夕，云烟弥漫的傍晚。

海月，这里指江月。

遥火，远处的灯火。渚宫，春秋时楚成王所建别宫，故址在今湖北江陵县。“江陵”两句意为：江陵灯火遥遥在望，该是到渚宫城了。