1.佛教语。梵文hīnayāna(希那衍那)的意译。指小乘佛教。早期佛教的主要流派﹐注重修行﹑持戒﹐以求得"自我解脱"。公元一世纪左右﹐佛教中出现了主张"普度众生"的新教派﹐自称"大乘"﹐而称原有的教派为"小乘"。
小乘佛教又称上座部佛教，上座部佛教主张恪守戒律，严守原始上座部佛教的戒律。
《百喻经·送美水喻》：“如来法王有大方便，於一乘法分别説三。小乘之人闻之欢喜，以为易行，修善进德，求度生死。” 鲁迅 《朝花夕拾·无常》：“我也没有研究过小乘佛教的经典，但据耳食之谈，则在 印度 的佛经里，焰摩天是有的，牛首阿旁也有的，都在地狱里做主任。”
1.指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：～雨。矮～。短～精悍。
2.范围窄，程度浅，性质不重要：～事。～节。～题大作。～打～闹。
3.时间短：～坐。～住。
4.年幼小，排行最末：～孩。
5.谦辞：～弟。～可。～人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。
6.妾：～房。
1.骑；坐（交通工具）：～马。～车。
2.趁；就着：～便。～隙。
3.运算方法之一。最简单的是一个数使另一个数变成若干倍的数的运算。
4.佛教的教理和教派：大～。小～。
1.量词。古代四匹马拉的兵车一辆为一乘：千～之国。
2.春秋时晋国的史书。后泛指一般史书：史～。野～。