《论语·述而》：“子钓而不纲。”纲是网上端总绳，引申指大网。谓 孔子 不用大网横断流水以取鱼。后以“不纲”谓朝廷失去纲纪，政治混乱。

《汉书·叙传下》：“ 秦 人不纲，罔漏于 楚 。”《新唐书·温大雅传》：“﹝ 大雅 ﹞入 隋 为 泗州 司马，见朝政不纲，谢病归。”《明史·太祖纪一》：“当是时， 元 政不纲，盗贼四起。” 严复 《原强》：“ 魏 、 晋 不纲，有五胡之乱华， 大河 以北沦於旃裘膻酪者盖数百年。”