膜翅目蚁科昆虫的通称。身体小，头较大，触角长。体色为黑、褐、黄、橙和暗赤色。雄蚁和雌蚁有翅，工蚁无翅。成群结队地活动。蚁巢通常在土中，也有的筑在树洞、墙缝等处。
本指大蚁。后亦为蚁的通称。种类甚多，皆营巢群居，一般雌蚁、雄蚁有翅；工蚁、兵蚁无翅。某些种类对人类有害。
《水浒传》第八十回：“四下小船，如蚂蚁相似，望大船边来。”《三宝太监西洋记通俗演义》第八回：“蚁子盐，是蚂蚁儿的卵煮熬得的。” 柯岩 《奇异的书简·美的追求者》：“哦，它们去搬兵了，找来了成队的蚂蚁。”
旧称房田产交易时的中人。
清 沉起凤 《谐铎·蚁封》：“ 吴 俗田房交易，作中者名曰‘蚂蚁’。”