把被湮没不彰或佚失的事物呈现出来。
谓搜集与发掘资料、义理等。一些辑佚书常以“鉤沈”为书名，如《五经钩沈》、《古小说钩沉》等。
清 俞正燮 《癸巳类稿·持素毕》：“比類從容，尺寸本病，人事治數，頗著其略，鉤沈拾遺，與鬼臾區積考十世，天元册文，太古文章，並奇作也。” 林景行 《斋中读书》诗之二：“鉤沈時未能，汲短每見絀。”
钩沉：钩，探索，探求。沉，深奥的道理或散失的内容。探索深奥的道理或散失的内容。
1.悬挂或探取东西用的器具，形状弯曲，头端尖锐：～子。秤～儿。火～子。
2.形状像钩子的：蝎的～子。～针。
3.汉字笔形之一（亅、乛、乚、、、乙等）。
4.用钩形物搭、挂或探取：～住树枝爬上去。
5.研究，探寻：～玄。～沉。～校（jiào）。
6.牵连：～党（指相牵连的同党）。
7.同“勾”。
8.一种缝纫法，多指缝合衣边：～贴边。
9.古代兵器：～戟。纯～（剑名）。吴～（刀名）。
10.镰刀。
11.古代称圆规。
1.（在水里）往下落（跟“浮”相对）：石～大海。星～月落，旭日东升。
2.物体往下陷：地基下～。
3.使降落；向下放（多用于抽象事物）：～下心来。～得住气。把脸一～。
4.（程度）深：～醉。～痛。睡得很～。
5.分量重：箱子里装满了书，很～。
6.感觉沉重（不舒服）：胳膊～。头～。“沈”