（名）一年生草本植物，全株有毛，茎四棱形，花红、紫或白色，蒴果有棱。种子有白、黑、黄、褐等色，可供食用，榨的油叫香油或麻油，供食用。
脂麻的俗名。一年生草本植物。种子小而扁平，有白、黑、黄、褐等不同颜色。作食用，也可榨油。古代也称胡麻。
明 李时珍 《本草纲目·穀一·胡麻》﹝释名﹞：“巨胜、方茎、狗蝨、油麻、脂麻。俗作芝麻，非。”
指芝麻所结的种子。
《儿女英雄传》第三三回：“有了麪，有了豆子，有了芝麻，连作酱、磨香油，咱自家也就弄了。”《二十年目睹之怪现状》第六回：“他吃烧饼时，虽然吃的十分小心，那饼上的芝麻，总不免有些掉在桌上。” 丁玲 《松子》：“这个饼是烘的，上面稀稀的有几颗芝麻。”
借指细小的事物。如：捡了芝麻，丢了西瓜。