指河流或海流夹带的泥沙在河流入海处或海岸附近沉积而形成的浅海滩。
是海滩、河滩和湖滩的总称，指沿海大潮高潮位与低潮位之间的潮浸地带，河流湖泊常水位至洪水位间的滩地，是令湖、河洪水位以下的滩地，水库、坑塘的正常蓄水位与最大洪水位间的滩地面积。
竺可桢 《十年的综合考察》：“由于我国是港湾和浅海发达的国家，在 渤海湾 、 胶州湾 、 长江 口、 杭州湾 ，以及各地已进行的滩涂调查工作，对于进一步发展水产、盐业、潮汐发电、农田水利、航运等方面都将发挥作用。”《人民日报》1963.3.29：“已经进行养殖的沿海港湾滩涂还不到可以养殖的十分之一。”
滩涂，是海滩、河滩和湖滩的总称，指沿海大潮高潮位与低潮位之间的潮浸地带，河流湖泊常水位至洪水位间的滩地，时令湖、河洪水位以下的滩地，水库、坑塘的正常蓄水位与最大洪水位间的滩地面积。在地貌学上称谓“潮间带”。由于潮汐的作用，滩涂有时被水淹没，有时又出露水面，其上部经常露出水面，其下部则经常被水淹没。