由一国派驻在另一国的次于大使一级的外交代表，全称是特命全权公使。
封建时代由朝廷派遣负有一定使命的官员。
《北史·王澄传》：“ 西域 嚈噠 、 波斯 诸国，各因公使，并遗 澄 骏马一匹。”
由一国元首任命、派往他国的次于大使一级的外交代表。通常都授以“特命全权公使”衔。所受的礼遇仅次于大使，但所享有的外交特权和豁免与大使相同。现各国间互派公使的已罕见。
清 王韬 《使才》：“公使总其大，领事治其繁，而交际之道寓焉。” 清 平步青 《霞外攟屑·时事·各国使臣觐见》：“排班前为正署公使，中为各参赞。”
犹公用。
《续资治通鉴·宋哲宗绍圣二年》：“﹝六月﹞乙酉，詔：‘……见行条令，悉宜罢去，并依 元丰 旧制；其宗室公使并生日所赐，自依 元祐 法。’”
公使（minister），近现代外交官官名。全称为“特命全权公使”。
1.属于国家或集体的（跟“私”相对）：～款。～物。～事公办。
2.共同的；大家承认的：～分母。～议。～约。
3.属于国际间的：～海。～制。～历。
4.使公开：～布。～之于世。
5.公平；公正：～买～卖。大～无私。秉～办理。
6.公事；公务：办～。～余。因～出差。
7.姓。
8.封建五等爵位的第一等：～爵。～侯。王～大臣。
9.对上了年纪的男子的尊称：诸～。张～。
10.丈夫的父亲；公公：～婆。
11.属性词。（禽兽）雄性的（跟“母”相对）：～羊。这只小鸡是～的。
1.派遣；支使：～唤。～人去打听消息。
2.使用：～拖拉机耕地。这支笔很好～。～上点肥料。
3.让；叫；致使：办事～群众满意。加强质量管理，～产品合格率不断上升。
4.假如。
5.奉使命办事的人：～节。大～。公～。特～。学～（科举时代派到各省去主持考试的官员）。