《庄子·秋水》载河神到海边，看到无边无际的大海，望洋向若而叹”(若海神名)，感叹自己的渺小◇遂用望洋兴叹”比喻做一件事因力量不够而无可奈何。
望洋：仰视的样子。仰望海神而兴叹。原指在伟大事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。
佘念祖未到的时候，满心高兴，颇有跃跃欲试的意思，到过之后，大概情形看了一看，亦觉得～了。 ◎清·吴趼人《糊涂世界》卷六
望洋兴叹字面意思是在伟大的事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。
1.看；向远处看：他～了一眼就走了。一～无际。
2.拜访；问候：拜～。探～。
3.盼望；希望：渴～。丰收在～。
4.声誉。也指享有声誉的人：威～。一乡之～。
5.怨：怨～。
6.指望子：酒～。
7.介词。向；朝：他～我们点头微笑。
8.农历每月十五日（有时是十六或十七）：朔～（朔是初一）。
1.盛大；丰富：～溢。
2.地球表面上被水覆盖的广大地方，约占地球面积的十分之七，分成四个部分，即太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。
3.指外国；外国的：留～。～人。～货。
4.现代化的（区别于“土”）：～办法。土～结合。打扮得挺～。
5.洋钱；银圆：大～。小～。罚～一百元。
6.姓。
1.兴盛；流行：复～。新～。现在已经不～这种式样了。
2.使盛行：大～调查研究之风。
3.开始；发动；创立：～办。～工。～利除弊。百废俱～。
4.起；起来：晨～（早晨起来）。夙～夜寐。
5.准许（多用于否定式）：说话要有根据，不～胡说。
6.或许：明天他也～来，也～不来。
7.姓。
兴致；兴趣：豪～。助～。败～。雅～。游～。
1.叹气：～息。可～。长吁短～。
2.吟哦：咏～。一唱三～。
3.发出赞美的声音：赞～。～为奇迹。