科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书。
指科举时代，考选府、州、县生员(秀才)送到国子监(太学)肄业的人。
《二刻拍案惊奇》卷四：“今本不敢造次，只因贡生赴京缺费，意欲求公祖大人发还此一项，以助贡生利往。”《儒林外史》第三回：“会试举人，变作秋风之客；多事贡生，长为兴讼之人。” 沈从文 《从文自传·我的家庭》：“外祖 黄河清 是本地最早的贡生，守文庙作书院山长，也可说是当地唯一读书人。”
科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。意谓以人才贡献给皇帝。明代有岁贡、选贡、恩贡和纳贡；清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代贡生，别称“明经”。
1.古代臣民或属国把物品献给朝廷：～奉。～米。
2.贡品：进～。
3.封建时代称选拔（人才），荐给朝廷：～生。～院。
4.姓。
1.生育；出生：胎～。卵～。～孩子。优～优育。～于北京。
2.生长：～根。～芽。
3.生存；活（跟“死”相对）：舍～忘死。同～共死。
4.生计：谋～。营～。
5.生命：丧～。舍～取义。
6.生平：一～一世。今～今世。
7.具有生命力的；活的：～物。～龙活虎。
8.产生；发生：～病。～效。惹是～非。
9.使柴、煤等燃烧：～火。～炉子。
10.姓。
11.果实没有成熟（跟“熟”相对，下
12.—
13.同）：～柿子。这西瓜是～的。
14.（食物）没有煮过或煮得不够的：夹～饭。～吃瓜果要洗净。
15.没有进一步加工或炼过的：～石膏。～铁。
16.生疏：～人。～字。认～。刚到这里，工作很～。
17.生硬；勉强：～凑（勉强凑成）。～搬硬套。
18.很（用在少数表示感情、感觉的词的前面）：～怕。～恐。～疼。
19.某些指人的名词后缀：医～。
20.某些副词的后缀，如“好生、怎生”等。