我国习惯用十二生肖记人的出生年，每十二年轮回一次。如子年出生的人属鼠，再遇子年，就是这个人的本命年。参看〖生肖〗。
旧俗把生年分十二属，如生于子年属鼠，生于丑年属牛等，每十二年一循环，过十二年即可再相遇，称为「本命年」。
唐 白居易 《七年元日对酒》诗之四：“今朝 吴 与 洛 ，相忆亦欣然， 梦得 君知否，俱过本命年。”自注：“余与 苏州 刘郎中 同壬子岁，今年六十二。”亦省称“ 本命 ”。 宋 宋敏求 《春明退朝录》卷下：“ 至道 二年十一月，司天冬官正 杨文鎰 建言：历日，六十甲子外，更留二十年。 太宗 以谓支干相承，虽止於六十，本命之外，却从一岁起首，并不见当生纪年；若存两周甲子，共成上寿之数，使期颐之人，犹见本年号。” 元 方回 《过白土市》诗：“丙寅小运流年换，丁亥当生本命过。”
本命年最初为五行数命回归之年，即60年一本命年，目前主要是十二年一遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。在汉族传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣是关于本命年不甚吉利的最好写照。故汉族民间通常把“本命年”也叫做“槛儿年”，即度过本命年如同迈进一道槛儿一样。每到本命年时，汉族北方各地，不论大人小孩均需系上红腰带，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，也寄托了汉族劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
1.草木的根：～草（泛指中药）。无～之木。
2.事物的根源，与“末”相对：～末（头尾；始终）。根～（根源；彻底；本质上）。
3.草的茎，树的干：草～植物。
4.中心的，主要的：～部。～体。
5.原来：～来。～领。
6.自己这方面的：～国。～身。～位。～分（fèn）。
1.动植物的生活能力：生～。救～。逃～。拼～。～脉。性～。相依为～。
2.迷信认为生来就注定的贫富、寿数等：天～。～相（xiàng）。～运（a.迷信指生死、贫富和一切遭遇；b.喻发展变化的趋向，如“人民一定能掌握自己的～～”）。
3.上级对下级的指示：奉～。遵～。～令。使～。
4.给予（名称等）：～名。～题。～意。
5.指派，使用：～官。
1.时间的单位，公历1年是地球绕太阳一周的时间，平年365日，闰年366日，每4年有1个闰年：今～。去～。
2.用于计算年数：三～五载。在广州住了两～。
3.每年的：～会。～鉴。～产量。
4.岁数：～纪。～龄。忘～交。益寿延～。
5.一生中按年龄划分的阶段：童～。幼～。少～。青～。中～。老～。
6.时期；时代：近～。明朝末～。
7.一年中庄稼的收成：～成。～景。丰～。歉～。
8.年节：新～。过～。给大家拜～。
9.有关年节的（用品）：～糕。～货。～画。
10.姓。