豆科。木质藤本。二回羽状复叶，总叶轴先端有卷须。花黄色，圆锥花序。荚果木质，长可达一米，由多数节组成，每节一种子。种子扁圆形，富含油分。藤及种子药用；纤维供造纸或制人造棉。

晋 嵇含 《南方草木状·榼藤》：“榼藤，依树蔓生，如通草藤也。其子紫黑色，一名象豆。” 明 李时珍 《本草纲目·草七·榼藤子》﹝集解﹞引 陈藏器 曰：“按《广州记》云：榼藤子生 广 南山林间。作藤着树，如通草藤。其实三年方熟，角如弓袋，子若鸡卵，其外紫黑色。其壳用贮丹药，经年不坏，取其中仁入药，炙用。”