历史时期名。西晋末年，各少数民族的统治者在北方先后建立割据政权。从公元304年刘渊称王起，到439年北魏统一中国北方为止，一百三十五年间在北方黄河流域和今四川地区建立的割据政权，计有成汉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、夏等十六国，另外还有冉魏、西燕及代等政权，历史上泛称这段时期为十六国时期。
从晋惠帝永兴元年刘渊称王起，到南朝宋文帝元嘉十六年北魏统一中国北部为止，胡族在北方和巴蜀先后建立前凉、后凉、南凉、北凉、西凉等十六个国家，史称为「十六国」。