不溶于水或油的白色或有色粉末状物质。分天然颜料和合成颜料两类。天然颜料多属矿物性∠成颜料又分有机和无机的两类，无机的如钛白粉、铬黄等，有机的如酞菁、甲苯胺红等。广泛用于油墨、涂料、橡胶、塑料、文教用品等的着色，有些也用于纺织纤维的着色和印花。
绘画、油漆时用来着色的材料。【造句】他用明亮的颜料，将墙壁油漆得焕然一新。
《元典章·兵部三·铺马》：“使臣 哈迷蒙古 等前来 江浙 福建 收买修造颜料。”《二十年目睹之怪现状》第三七回：“你道他好意请我吃酒？原来他安排下纸笔颜料，要我代他画 钟馗 。” 洪深 《戏剧导演的初步知识》下篇二：“至于颜料的三原色，则因它们有吸收作用的原故，经研究而改定为赤、黄、青。”