传说宋朝秦桧在他家东窗下定计杀害了岳飞，地藏王（神名）化为一个行者到人间作证说东窗事犯了，秦桧不久就死了（见于元孔文卿《地藏王证东窗事犯杂剧》）。明田汝成《西湖游览志余》卷四里说，秦桧死后他老婆请方士做法事，方士看见秦桧在阴间身带铁枷受苦，秦桧对他说‘可烦传语夫人，东窗事发矣。’后来用‘东窗事发’指罪行、阴谋败露。也说东窗事犯。
比喻阴谋已败露。
我早间见那做娘的打庆奴，晚间押番归却，打发我出门，莫是“～”？ ◎明·冯梦龙《警世通言》卷二十
比喻阴谋已败露。传说秦桧杀害岳飞时，曾与妻子王氏在东窗下定计。后来，秦桧游西湖时，得病死去。他死后七日，王氏请来道士为他做道场，超度他的亡灵。道士痛恨秦桧杀死了国家忠良，就装模作样做了一阵法事，然后对王氏说:秦桧正在地狱里受拷打之苦，阎王小鬼.们正在审问他。道士说:“秦大人对我说:‘麻烦你转告我夫人，东窗事发了。”后遂用“东窗事发、东窗事犯”等比喻阴谋败露，将被惩治。
1.方位词。四个主要方向之一，太阳升起的一边：～边儿。～方。～风。～城。城～。大江～去。
2.主人（古时主位在东，宾位在西）：房～。股～。～家。
3.东道：我做～，请你们吃饭。
4.姓。
窗户：纱～。玻璃～。～明几净。～外一片喧闹声。
1.事情：国～。公～。
2.事故：出～。平安无～。
3.职业：谋～。
4.关系；责任：回去吧，没有你的～了。
5.从事：大～宣传。
6.侍奉；伺候：～亲。不～王侯。
1.送出；交付：～货。分～。印～。～了一封信。
2.发射：～炮。百～百中。
3.产生；发生：～芽。～电。～水。～病。
4.表达：～表。～布。～誓。～言。～议论。
5.扩大；开展：～展。～扬。～育。
6.因得到大量财物而兴旺：～家。暴～户。他这两年跑买卖可～了。
7.食物等因发酵或水浸而膨胀：面～了。～海参。
8.放散；散开：～散。挥～。蒸～。
9.揭露；打开：～现。揭～。～掘。
10.姓。
头发：毛～。须～。白～。假～。理～。