选司在古代是吏部尚书的称谓，最早在东汉时期称为“选部”，三国时期的魏国改为吏部，是各部尚书中专门负责官员任免的部门。负责人称为吏部尚书，可以向皇帝推荐包括三公在内的高级官员。晋朝的时候开始被称为“选司”，隋唐时期以后，用“选司”代替吏部这个称谓开始流行。宋辽金时期，选司的称呼很少，直到明朝，在吏部中设立专职的“文选司”、“武选司”。清朝时，吏部设立四司，其中的“选司负责推选，职尤要”。