一种工件热处理的方法。将工件加热到某一高温，再用水、油或空气使其急速冷却，并让工件表面硬化。这种处理程序，称为「淬火」。
即蘸火。金属制品或玻璃制品的一种热处理工艺。把金属或玻璃制品加热到一定温度，随即浸入水或油中冷却。以提高制品的硬度和强度。
钢的淬火是将钢加热到临界温度Ac3（亚共析钢）或Ac1（过共析钢）以上温度，保温一段时间，使之全部或部分奥氏体化，然后以大于临界冷却速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等温）进行马氏体（或贝氏体）转变的热处理工艺。通常也将铝合金、铜合金、钛合金、钢化玻璃等材料的固溶处理或带有快速冷却过程的热处理工艺称为淬火。