1.《孝经．谏诤》"昔者天子有争臣七人，虽无道不失其天下。"郑玄注"七人谓三公及左辅﹑右弼﹑前疑﹑后丞。"唐玄宗注"争谓谏也。"后以"七臣"泛指谏臣。
2.七种人臣。即法臣﹑饰臣﹑侵臣﹑谄臣﹑愚臣﹑奸臣﹑乱臣。
3.七位人臣。
《孝经·谏诤》：“昔者天子有争臣七人，虽无道不失其天下。”郑玄 注：“七人谓三公及左辅、右弼、前疑、后丞。”唐玄宗 注：“争谓諫也。”后以“七臣”泛指谏臣。
《后汉书·刘瑜传》：“惟陛下设置七臣，以广諫道。”
七种人臣。即法臣、饰臣、侵臣、谄臣、愚臣、姦臣、乱臣。
《管子·七臣七主》：“或以平虚，请论七主之过，得六过一是，以还自镜，以知得失，以绳七臣。” 郭沫若 等集校：“七臣正具六过一是，即法臣、饰臣、侵臣、谄臣、愚臣、姦臣、乱臣。”参阅《管子·七臣七主》。
七位人臣。
《文选·陆机＜五等论＞》：“在 周 之衰，难兴王室，放命者七臣，干位者三子。” 李善 注：“七臣： 蔿国 、 边伯 、 詹父 、 子禽 、 祝跪 及 頽叔桃子 、 宾起 。”
泛指谏臣。
《孝经．谏诤》\昔者天子有争臣七人，虽无道不失其天下。\郑玄注\七人谓三公及左辅﹑右弼﹑前疑﹑后丞。\唐玄宗注\争谓谏也。
七种人臣。
即法臣﹑饰臣﹑侵臣﹑谄臣﹑愚臣﹑奸臣﹑乱臣。