《老子》：“玄之又玄，众妙之门。”谓道家所称的“道”深奥难识，万物皆出于此。后因以“玄妙”指“道”。

汉 牟融 《理惑论》：“﹝ 牟子 ﹞鋭志於 佛 道 ，兼研 老子 五千文，含玄妙为酒浆，翫《五经》为琴簧。” 三国 魏 曹植 《辅臣论》：“存志太虚，安心玄妙。” 唐 寒山 《诗》之二七七：“廓然神自清，含虚洞玄妙。” 元 杨景贤 《刘行首》第四折：“草菴内谈玄妙，蒲团上讲道德，万事休题。”

指 魏晋 时代清谈的玄理。

《世说新语·文学》“ 裴冀州 释二家之义” 刘孝标 注引《管辂传》：“ 裴使君 有高才逸度，善言玄妙。”

形容事理深奥微妙，难以捉摸。

《吕氏春秋·勿躬》：“精通乎鬼神，深微玄妙，而莫见其形。”《三国志·魏志·方技传论》：“ 周宣 之相梦， 管輅 之术筮，诚皆玄妙之殊巧，非常之絶技矣。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·劳山道士》：“叩而与语，理甚玄妙。请师之。” 洪深 《少奶奶的扇子》第一幕：“那做人处世的道理，太广大了，太玄妙了。”

泛指微妙的道理或诀窍。

《红楼梦》第一二○回：“这是我亲眼见的，并非鬼怪，况听得歌声，大有玄妙。” 胡适 《漫游的感想·麻将》：“他们从不向我这位麻将国的代表请教此中的玄妙。”