掌刑法的官。

秦 为廷尉， 汉 景帝 六年更名大理， 武帝 建元 四年复为廷尉。 北齐 为大理卿， 隋 唐 以后沿之。《韩非子·外储说左下》：“ 夷吾 不如 弦商 ，请立以为大理。” 陈奇猷 集释引 太田方 曰：“《礼·月令》注：‘理，治狱官也。 有虞氏 曰士； 夏 曰大理； 周 曰大司寇。’”

星名。

《星经》卷上：“大理二星，在宫门内，主刑狱事也。”

五代 至 宋 时 云南 的地方政权。

五代 后晋 天福 二年， 段思平 灭 杨干真 的 大义宁 政权，据 南诏 地，号 大理国 ，有八府，四郡，三十七部，辖境相当于今 云南 全境及 四川 西南部。 宋 绍圣 元年 高昇泰 代立，号 大中国 。 绍圣 三年， 段氏 再起，号 后理国 。前后共传二十三王，历三百一十六年。其间， 宋 曾封其王为 大理王 ， 云南 节度使。 宋 宝佑 元年，为 蒙古 忽必烈 所灭，后置 云南 行中书省。国王 段氏 被任为世袭总督，军政官员多受封为 云南 各路土司。