这首诗约写于天宝九载（751年）。当时唐玄宗荒于酒色、好大喜功，把持朝政的权奸杨国忠为了邀功媚上，曾命剑南节度使鲜于仲通率兵八万攻打南诏（在今云南大理一带），与南诏王阁罗凤战于西洱河畔，结果唐兵大败，死伤十之八、九。此诗即即有感于这一事件而作。参考资料：1、宋绪连 初旭．三李诗鉴赏辞典．长春：吉林文史出版社，1992：26-292、萧涤非 等．唐诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1983：209-211

插着羽毛的征兵文书疾如流星，朝廷调兵的虎符发到了州城。

紧急救边喧呼声震动四野，惊得夜鸟群起乱叫。

皇帝在宫中像白日一样高照天下，三公大臣运筹帷握，各司其职。

天地皆循大道，自然运行，天下清平，四海安宁。

请问现在为什么这样紧急调兵？回答说是要在楚地征兵。

准备五月即渡泸水，将赴云南征讨南诏。

所征的士卒懦怯而不能战斗，再加上南方炎热，难以远行。

征夫们哭着与家人告别悲啼之声使日月为之惨淡无光。

泪尽而泣之以血，被征发的士卒与亲人都哭得肠断心裂，声音嘶哑。

他们与南诏作战简直是像驱困兽以偿猛虎，送穷之鱼去喂长鲸。

有去无回，无人全生。

多么希望大唐能像舜一样修德以召远人，手舞干戚，跳一个象征性的舞蹈，便能使有苗臣服。

注释

羽檄：古代军中的紧急文书因用鸟羽插之，以示紧急，故称“羽檄”。

虎符：古代调兵之符信。多为虎形，一剖为二，一半留京师，一半给地方将帅，必须二者相合方能发兵。专城：古代州牧、太守称专城。

白日：谓帝王。紫微：星名，象征朝廷。

三公：唐时太尉、司徒、司空为三公。权衡：权柄。

“天地”句：语出《老子》：“天得一以清，地得一以宁。”

楚征兵：泛言南方征集士卒。

“渡泸”句：古以泸水多瘴气，五月才能过渡。泸，泸水，即今云南境内的金沙江。

长号：放声大哭。严亲：古称父为“严父”，这里指父母双亲。

“惨光晶：形容日月惨淡，失去了光辉。

两无声：指征夫及其亲人皆泣不成声。

“困兽”二句：喻南诏军似猛虎、奔鲸，而唐军似困兽与穷鱼。

干：盾牌。戚，大斧。