这组诗作于唐宪宗元和十四年（819年），当时诗人由江州司马改任忠州（今四川忠县）刺史，形同谪居。唐朝统治阶级加紧压迫剥削劳动人民，劳动人民生活痛苦。诗人此时政治上受到打击，思想苦闷。通过写唱《竹枝词》，既反映了人民的痛苦情绪，也表露了诗人苦闷细心情。参考资料：1、谢思炜．白居易诗选：中华书局，2005：135-1362、周啸天．唐诗鉴赏辞典补编：四川文艺出版社，1990：515-517

瞿塘峡口，水雾蒙蒙，像轻烟一样低低地笼罩着江水。白帝城上的月亮已经向西偏斜。

深夜有人唱起了令人伤心的竹枝民歌，当唱歌的声音哽咽着时，山上的猿猴和山鸟都一起悲伤地啼叫起来。

《竹技》曲调苦怨究竟是把谁怨？夜静山空里歌声时续又时断。

巴楚的青年男女齐声来歌唱，愁杯了江楼里的忠州病长官。

坐着小船，从巴东到巴西去。一路上，江风吹动波浪，大雨下个不停。

那江边的水蓼草开着白里带红的小花，似乎感到了寒冷，相互紧紧挤在一起；被雨打湿的江蓠草叶，更显得幽绿幽绿的。

大江边是谁在唱那《竹枝词》？前声曲幽咽之后声调迟迟。

难怪曲调苦只因为词语苦，所唱的多是通州司马的诗。

注释

竹枝词：本巴、渝一带的民歌，唐代诗人多有拟作，刘禹锡、顾况、白居易等人成绩比较显著。

瞿（qú）塘峡：为长江三峡之首，也称夔峡。西起四川省奉节县白帝城，东至巫山大溪。两岸悬崖壁立，江流湍急，山势险峻，号称西蜀门户。水烟：水上的烟霭。

白帝：在今四川省奉节县东瞿塘峡口。

闇（ān）鸟：指归宿之鸟。

歇：停止，消止。

蛮儿巴女：指湖北、四川之间的青年男女。蛮，古时称楚因为荆蛮，称四川为巴蜀。巴，今四川省东部地区。

杀：形容程度很深。使君：古时对州郡长官的尊称，这里是作者自指，当时作者任忠州刺史。

巴东、巴西：均为郡名，前者在今四川奉节一带，后者在今四川阆中一带。船舫（fǎng）：泛指船。

雨脚：随云飘行、长垂及地的雨丝。

蓼（liǎo）：一年生或多年生草本植物，花小，白色或浅红色，生长在水边或水中。簇簇（cù）：丛列成行貌。

蓠（lí）：水中生长的一种藻类植物。

断咽（yè）：止断。

怪来：怪不得的意思。缘：因为。

通州司马：指元稹，当时元稹任通州司马。