林则徐抗英有功，却遭投降派诬陷，被道光帝革职，发配伊犁，效力赎罪。他忍辱负重，于道光二十一年（1841年7月14日）被发配到新疆伊犁。诗人在古城西安与妻子离别赴伊犁时，在满腔愤怒下写下此诗。参考资料：1、周轩，刘长明 ．林则徐新疆资料全编 ：新疆大学出版社 ，2009.08 ：第370页 ．

我离家外出去远行，无论到哪里，都会敞开宽阔的胸怀。我们要乐观旷达，心里不要难受悲哀。

世上的大事、国家的大事，是很难从没有过错中成功的，就连高官达贵也不是天生得来。

回想广东那轰轰烈烈的禁烟抗英，我蔑视英国侵略者。从今以后，我将游历祖国大地，观察形势，数历山川。

不要理会那般人幸灾乐祸、冷嘲热讽，鄙弃那些“赵老送灯台”之类的混话。

我能力低微而肩负重任，早已感到精疲力尽。一再担当重任，以我衰老之躯，平庸之才，是定然不能支撑了。

如果对国家有利，我将不顾生死。难道能因为有祸就躲避、有福就上前迎受吗？

我被流放伊犁，正是君恩高厚。我还是退隐不仕，当一名成卒适宜。

我开着玩笑，同老妻谈起《东坡志林》所记宋真宗召对杨朴和苏东坡赴诏狱的故事，说你不妨吟诵一下“这回断送老头皮”那首诗来为我送行。

注释

立：成。

三岛：指英伦三岛，即英国的英格兰、苏格兰、爱尔兰。此旬回顾抗英经历，足见英国无人。

九垓（gāi）。九州，天下，这句可能是用古神话中竖亥自东极步行至西极的故事（见《山海经·海外东经》），表示自己将风尘仆仆地走遍各地观察形势。

儿童：指幼稚无知的人，代指对林则徐被贬幸灾乐祸的人。

赵老送灯台：即上句的轻薄语。

衰庸：意近“衰朽”，衰老而无能，这里是自谦之词。

以：用，去做。

谪居：因有罪被遣戍远方。

养拙：犹言藏拙，有守本分、不显露自己的意思。刚：正好。戍卒宜：做一名戍卒为适当。这句诗谦恭中含有愤激与不平。

山妻：对自己妻子的谦称。故事：旧事，典故。