据朱自清《李贺年谱》推测，这首诗大约是公元813年（唐元和八年），李贺因病辞去奉礼郎职务，由京赴洛，途中所作。其时，诗人“百感交并，故作非非想，寄其悲于金铜仙人耳”。

魏明帝青龙元年八月，诏宫官牵车西取汉孝武捧露盘仙人，欲立置前殿。宫官既拆盘，仙人临载，乃潸然泪下。唐诸王孙李长吉遂作《金铜仙人辞汉歌》。

茂陵里埋葬的刘郎，好像秋风过客匆匆而逝。

夜里曾听到他的神马嘶鸣，天亮却杳无踪迹。

画栏旁边棵棵桂树，依然散发着深秋的香气。

长安城的三十六宫，如今却是一片苔藓碧绿。

魏国官员驱车载运铜人，直向千里外的异地。

刚刚走出长安东门，寒风直射铜人的眼珠里。

只有那朝夕相处的汉月，伴随铜人走出官邸。

怀念起往日的君主，铜人流下如铅水的泪滴。

枯衰的兰草为远客送别，在通向咸阳的古道。

上天如果有感情，也会因为悲伤而变得衰老。

独出长安的盘儿，在荒凉的月色下孤独影渺。

眼看着长安渐渐远去，渭水波声也越来越小。

注释

魏明帝：名曹叡，曹操之孙。青龙元年：旧本又作九年，然魏青龙无九年，显误。元年亦与史不符，据《三国志·魏书·明帝纪》，公元237年（魏青龙五年）旧历三月改元为景初元年，徙长安铜人承露盘即在这一年。

宫官：指宦官。牵车：一作“舝车”。舝，同“辖”，车轴头。这里是驾驶的意思。捧露盘仙人：王琦注引《三辅黄图》：“神明台，武帝造，上有承露盘，有铜仙人舒掌捧铜盘玉杯以承云表之露，以露和玉屑服之，以求仙道。”

潸然泪下：《三国志·魏书·明帝纪》裴注引《汉晋春秋》：“帝徙盘，盘拆，声闻数十里，金狄（铜人）或泣，因留于霸城。”

唐诸王孙：李贺是唐宗室之后，故称“唐诸王孙”。

茂陵：汉武帝刘彻的陵墓，在今陕西省兴平县东北。刘郎：指汉武帝。秋风客：犹言悲秋之人。汉武帝曾作《秋风辞》，有句云：“欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何？”

“夜闻”句：传说汉武帝的魂魄出入汉宫，有人曾在夜中听到他坐骑的嘶鸣。

桂树悬秋香：八月景象。秋香：指桂花的芳香。

三十六宫：张衡《西京赋》：“离宫别馆三十六所。”土花：苔藓。

舝：一作“牵”。千里：言长安汉宫到洛阳魏宫路途之远。

东关：车出长安东门，故云东关。酸风：令人心酸落泪之风。

将：与，伴随。汉月：汉朝时的明月。

君：指汉家君主，特指汉武帝刘彻。铅水：比喻铜人所落的眼泪，含有心情沉重的意思。

衰兰送客：秋兰已老，故称衰兰。客指铜人。咸阳：秦都城名，汉改为渭城县，离长安不远。咸阳道：此指长安城外的道路。

“天若”句：意谓面对如此兴亡盛衰的变化，天若有情，也会因常常伤感而衰老。

独出：一说应作“独去”。

渭城：秦都咸阳，汉改为渭城县，此代指长安。波声：指渭水的波涛声。渭城在渭水北岸。