该诗作于道光三年（1823），作者三十二岁。面对内忧外患日益严重的国势，龚自珍忧心如焚。他希望能以自己的文才武略为国出力。然而，这一年春他第四次参加会试落第，连续的失败使他痛感报国无门便写了这首诗抒发报国志向。参考资料：1、朱邦蔚，关道雄译注．古代文史名著选译丛书：凤凰出版社，2011.05：第141页

从军疆场的壮志难酬令人怅惘，东南形势的忧虑情怀注满诗行。

赋诗抒怀和仗剑抗敌是我平生志愿，十五年来完全辜负了“狂士”声名。

注释

绝域：隔绝的地域，言其远。此指我国边疆。

惘（wǎng）然：失志的样子。指从军的愿望未能实现。

东南：指我国东南沿海一带。当时英、美、葡等国已开始在东南沿海一带的广州、漳州(今属厦门)、宁波进行经济掠夺。

词笺（jiān）：写诗词的纸，亦可作“诗词”看。笺，古代小幅而极精致的纸。

负：辜负。十五年：诗人于嘉庆十四年（1809）十八岁时成人立志，在北京与被目为“狂士”的著名诗人王昙订为忘年交，当时已在社会上小有名气，从那时到此时，前后正好十五年。