根据此词词序，此词作于宋孝宗淳熙十三年（1186年）七月十六日，姜夔好友杨声伯任职于长沙，邀请其与其他文人雅士前往湘江泛舟游玩。游玩十分尽兴，姜夔雅兴大发，乃自度“湘月”词牌，写成此词。参考资料：1、刘乃吕．姜夔词新释辑评．北京市：中华书局，2001：12-142、唐圭璋等．《唐宋词鉴赏辞典》（南宋·辽·金）．上海市：上海辞书出版社，1988：1766-1768

长溪人杨声伯任职于长沙，主管水上的船舶，居住在濒临湘江的地方，从窗户上望去，景色如同燕公、郭熙的山水画一般，起居十分幽雅自在。丙午七月十六日，杨声伯约我和赵景鲁、景望、萧和父、裕父、时父、恭父几人，乘大船同游湘江，行至江心，但见山野空阔，江水清寒，烟雾月色交相辉映，一派萧瑟的秋光。船中坐客都头戴小帽、身着布衣，有的弹琴，有的高歌，有的饮酒，有的提笔写诗。我创作这首曲子，乃是《念奴娇》的鬲指声，改为双调吹奏。鬲指声也叫“过腔”，见于晁无咎词集。凡是能吹奏竹笛的人，就能过腔。

曾在太湖相约，问这一年发生了何事？使我未能如愿，长久辜负了这清美的景色。太阳落入西山，渐渐听见有人呼唤我，大家悠闲自在地坐在船上。劳累的渔民大都收网回家了，水鸟按时归巢。月光下的沙洲一派幽静。待船行至中流，更加从容舒缓，人们停止摇桨，水面澄清如镜。

谁能唤起湘水女神，摇曳着如烟似雾的长发，拨弄着琴弦，弹奏出幽怨的琴曲。同游坐客高谈阔论，感叹在座之人，都是风流雅士。风吹柳枝发出萧萧之声，夜空中星星缓慢坠落，夜深才知道现已经是秋天了。想起家乡的美味，往日的赏心乐事谁会去了解。

注释

湘月：词牌名，姜夔自注：“予度此曲，即《念奴娇》之鬲指声也，于双调中吹之。”双调一百字，上下片各十句、四仄韵。

长溪：古县名，在今浙江霞浦县南。杨声伯：长溪人，姜夔好友，生平不详。典长沙楫棹：任主管长沙水上船舶的官职。

湘江：水名。源出广西省，流入湖南省，为湖南省最大的河流。

燕公：宋代姓燕的名画家有燕文贵，吴兴（今浙江湖州）人，精于山水，见刘道醇《宋朝名画录》。又有燕肃，益都（今山东益都）人，工山水寒林，《宋史》、《图绘宝鉴》均有传。郭熙：五代北宋间人，善山水寒林，见《宣和画谱》。

丙午：宋孝宗淳熙十三年（1186年）。既望：农历十六日。

赵景鲁、景望：被约的同游人。萧和父、裕父、时父、恭父：均为萧德藻的子侄，姜夔妻子的兄弟辈。

綀（shū）服：粗布衣。綀，粗麻织成的布。

鬲指：即隔指，古音乐术语，谓萧管或笛子声间隔一孔。

晁无咎：即晁补之，无咎是他的字。

五湖：此指江苏太湖。

底事：何事。

暝入西山：谓暮色进入西山。暝，日落。

夷犹：从容自在。

时度：按时。

容与：悠然自得貌

画桡（ráo）：有画饰的船桨。清镜：指清澈的水面如镜子一般。

湘灵：湘水女神，即舜帝的妃子娥皇和女英，传说其善于鼓瑟。屈原《楚辞·远游》：“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷 。”

烟鬟（huán）雾鬓（bìn）：形容鬓发美丽。

“理哀”句：指弹奏琴瑟，发出飞鸿的鸣声。鸿阵，指鸿雁飞行时发出的叫声。

玉麈（zhǔ）谈玄：东晋士大夫常执玉麈高谈玄理。刘义庆《世说新语·容止》：“晋大臣王衍‘妙于谈玄，恒接白玉麈尾，与手都无分别。’”这里用以形容同游坐客有名士风度。

萧萧：象声词，形容风声。

冉冉：形容天宇群星缓缓降落。

“鲈鱼”二句：意谓家乡的风味定然很好，往日的赏心乐事谁人了解。《世说新语·识鉴》载，晋人张翰在洛阳任职，一日“见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍……遂命驾便归。”