从诗中“年之暮奈何，时过时来微”两句推测，此诗当作于曹操的晚年时期。曹操爱好音乐，今存他的诗歌全是乐府诗。有些诗歌有可能是即兴唱出的，内容时转时断时续，并没有经过严密的构思。这首诗就是这样。参考资料：1、张可礼 宿美丽 编选．曹操曹丕曹植集．南京：凤凰出版社，2014：40-42

万物初生，化育万物，终始循环，难道大自然就没有终结的时候吗？

自然万物都有自己的终期，即使是古代的圣贤也不能避免，那为什么还要为生命走向尽头而担忧呢？

但愿那无角的螭龙能为我驾车，将我带到魂牵梦绕的昆仑山。

心里想着神仙居住的昆仑山，期望看到山上的神灵怪异。我还有一个心愿是到海上去看一看蓬莱仙山。

我最大的心愿是到蓬莱仙山求得长生啊。可是，品德高尚的周公和孔圣人也要死去。会稽山上的坟茔就埋葬着大禹这样伟大的君主。

大禹这样伟大的君主也埋葬在会稽山上。古往今来，有谁能度过漫长的岁月，永世长存呢？心胸旷达的人应该不会为死而感到担忧。

不知不觉中已到了垂暮之年，时间匆匆地过去，来日不多啊，这又有什么办法呢？

注释

精列：乐府旧题。精，指精神灵气，古人认为这是生命的本原。列，同裂，分解。精气分解指人的衰老或死亡。有人认为“精列”即鹡鸰，亦即精卫，也有人认为是精要之语的强调重列。

厥：其，此处指代万物。

造化：天地自然。陶物：即造就万物。陶，制作瓦器，引申为化育、造就、培养等。

何为：为何，为什么。

螭（chī）龙：传说中无角的龙。

昆仑：古代神话传说中的西方神山，被称为中国山脉的“太祖山”。有人认为此处昆仑暗指曹操寻得的风水宝地铧尖垴。

见期：期望见到。迂怪：神灵怪异。

志意：心愿。蓬莱：古代传说中的海上仙山名，是仙人居住的三座神山之一，亦常泛指仙境。另一说，西汉元光二年（前133），汉武帝东巡至蓬莱，望神山不遇，筑一座小城命名为“蓬莱”。 今山东省烟台市下辖有蓬莱市。有人认为曹操以昆仑、蓬莱之际暗指魏国疆土。

徂（cú）落：同“殂落”，死亡。

会（kuài）稽：此处指会稽山，位于浙江省绍兴市南部，是中国五大镇山之南镇。相传大禹东巡，在会稽山大会诸侯，病死后葬于会稽山。

陶（yáo）陶：漫长的意思。此指漫长的岁月。一说快乐的样子。度（duó）：估计，推测。

君子：指心胸宽广，有作为、有见识的人。弗：不。

时过：一作“过时”。微：少，微小。