《乌台诗案》载，熙宁十年（1077）二月，苏轼经济南到了汴京开封。三月初三日，他的朋友王诜送唐韩干画马十二匹，共六轴，求苏轼为跋，作者于是作此诗。参考资料：1、李梦生．宋诗三百首全解：复旦大学出版社，2007：92-932、孔凡礼 刘尚荣．苏轼诗词选：中华书局，2005：83-86

南山之下，汧水渭水之间，我可以想象出开元天宝那些年。

朝廷建立八坊养马，连秦川都觉得太狭隘，四十万匹骏马奔驰，似阵阵云烟。

马儿毛色各异，五花八门，应有尽有；

头似龙，颈似凤，有狞恶有俊妍。奇姿逸态，令人叹为观止，也有些劣性马，跳踉嘶叫，混杂其间。

绿眼睛的胡人以善养马出名，每年剪毛刷马，精心挑选，供给天子的御马监。

天子临池观马，左右侍从美女三千，红妆在日光的照耀下分外光鲜。

楼下的玉螭口中吐出不绝的寒水，马群在水波中奔跑溅起水花似箭。

画工们把笔舐满了颜料临摹，曹霸和弟子韩干的画技压倒群贤。

内厩的马多肉臀部肥圆，能在画肉时画出骨相，真是难上加难。

马匹戴着黄金羁白玉勒，马鞍子是罗绫绣成，它们遭到鞭打火烙已伤天全，怎比得韩干画上的马，神骏天然。

你看，一望无际的平沙上，细草蒙蒙似绵，马儿轻逸快捷，恐后争先。

这些马真该让王良挟着鞭子赶上青天，为什么要俯首拉车，留在人间？

注释

韩干：大梁人，官太府寺丞。善画人物，尤工鞍马。初师曹霸。天宝中召入供奉，悉图宫中名马。

南山：指秦岭，在陕西陇县南。

汧（qiān）渭：汧水及渭水，均在陕西。

开元、天宝：唐玄宗年号。

八坊：唐时置八坊于岐、豳、泾、宁间，管理马匹，地广千里。秦川：指陕西、甘肃东部一带。

四十万匹：开元时令王毛仲管马政，至十三年，马有四十三万。杜甫《天育骠骑图歌》有“当时四十万匹马”句。

“骓”二句：指形形色色的马。骓（zhuī），毛色苍白相杂的马。駓（pī），毛色黄白相杂的马。骃（yīn），浅黑间白的马。骆（luò），黑鬣的白马。骊（lí），纯黑的马。骝（liú），黑鬣的红马。騵（yuán），白腹的红马。白鱼，两目似鱼目的马。赤兔，红马。骍（xīng），红黄色的马。騜（huáng），毛色黄白相杂的马。鶾（hàn），长毛马。

奇姿：特殊的姿态；上面所说的“狞”，其实就是奇姿。逸德：秉性纯良。弩顽：难以驯服、质地不好的劣等马。隐：隐藏，夹在中间。

碧眼胡儿：谓牧马人，据诗，知唐时牧马人多为长着碧蓝眼睛的少数民族的人。胡儿，西域少数民族。鲜：鲜明，此处意为灵活。

剪刷：剪毛和洗刷，此乃牧马人分内的事。帝闲：内廷的马厩。《新唐书·兵志》：“以尚乘掌天子之御。左右六闲，一曰飞黄，二日吉良，三曰龙媒，四日驹验，五曰映骚，六曰天苑。总十有二闲为二厩，一曰祥麟，二曰凤苑，以系饲之。”

柘（zhè）袍：黄袍。此代指皇帝。临池：谓临池学习书法。池，砚池。三千：谓宫女之多。

螭（chī）：传说中无角的龙。古代常雕刻其形作为器物装饰。此指池边吐水的螭首。

蹙（cù）踏：踢，踏。

舐（shì）：以舌取食或舔物，这里是说用手舔笔。众工：众画工。朱铅：指绘画的颜料。

曹霸：唐著名画家，魏曹髦之后。天宝末曾奉诏画御马及功臣，官至左武卫将军。

“厩马”二句：说内厩马肥胖，难以画出骨相。尻脽，臀部。韩干画马善于表现骨相，故云。

羁（jī）：马笼头。勒：马络头。

鞭箠（chuí）：用马鞭子鞭打。箠，马鞭。烙（lào）：灼，烧。伤：伤害。天全：不遭受任何伤害的自然状态，即本性。

平沙：广漠的沙源，此谓草原。荒芊（qiān）绵：草原上的荒草，长得很茂盛，绵延不断。芊，茂盛。

惊鸿：曹植《洛神赋》：“翩若惊鸿。”鸿受惊就飞得快。脱兔：逃跑的兔子。比喻行动非常迅速。脱，逃脱。

王良：《苏轼诗集》引宋人注：“王良，赵简子时御者。”《淮南子·览冥训》说王良善御马。后引申为星名。《晋书·天文志》：“王良五星，在奎北，居河中，天子奉车御官也。”“挟策飞上天”出于此。策：马鞭。

辕（yuán）：车前驾牲畜的直木。据《苏轼诗集》宋人注引《晋书》：“蔡漠戏王导，短辕犊车。”