这首词当作于道光三年（1823年），这一年，龚自珍将从前的词作进行删削，最后定为《无著词选》《怀人馆词选》《影事词选》《小奢摩词选》各一卷，刻入文集中刊行。这首词所写即为删定词集后的感想。参考资料：1、龚自珍著；侯荣荣解评．龚自珍集：三晋出版社，2008：第167页

我于沉思中回首十五年间的往事，想到自己才气纵横，却屡遭挫折，辜负了自己的理想，不禁泪流满面。

春天来了，我却连一个好梦都作不成，我为自己已逝的年华忏悔，然而我不相信此生终将如此，请看我的床头放着佛经。

注释

丑奴儿令：词牌名，即“丑奴儿”，又名“采桑子”等。双调四十四字，上下片各四句三平韵。

十五年：这里指作者十八岁（嘉庆十四年，1809年）成人立志以来，到道光三年（1823年）的十五年。

箫：指赋诗忧国的哀怨幽情。剑：指报国的雄心壮志。剑态、箫心，是龚自珍诗词中经常对举出现的两个意象。

春来没个关心梦：写梦境的空虚以衬托理想的无着。关心：留心。

忏：本佛教用语，指为自陈己过，悔罪祈福。这里指对渡过的岁月感到痛惜。

请看床头金字经：是说想通过念佛经以解脱现实的处境。金字经：佛金字，指用金泥书就的文字。