西周时用以称农业生产者。春秋时其地位在士之下，工商皂隶之上。秦汉后泛指无官爵的平民。
西周 、春秋 时对农业生产者的称谓。
《大盂鼎》：“易女邦司四白，人鬲自驭至于庶人六百又五十又九夫。”《左传·襄公九年》：“其士竞於教，其庶人力於农穡。” 杨伯峻 注：“庶人当为农业生产之主要担负者。”《管子·君臣上》：“务四支之力，修耕农之业，以待令者，庶人也。”
平民，百姓。
《书·洪范》：“汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人。” 孔 传：“有大疑，先尽汝心以谋虑之，次及卿士、众民。”《汉书·食货志上》：“庶人之富者累鉅万，而贫者食糟糠。”《镜花缘》第七回：“请旨謫为庶人，以为结交匪类者戒。”
古代特指官府的吏役。
《书·胤征》：“嗇夫驰，庶人走。” 孔颖达 疏：“庶人走，盖是庶人在官者，谓诸侯胥徒也。”《仪礼·丧服》：“庶人为国君。” 贾公彦 疏：“庶人为府史胥徒。经不言民而言庶人，庶人或有在官者，据在官者而言之。”《礼记·曲礼上》：“庶人齕之。” 孔颖达 疏：“庶人，府史之属也。”