“旱傣”一词是汉族文人根据傣族的生活环境，给傣族取的绰号。“旱傣”、“水傣”、“花腰傣”皆是汉族文人对傣族藐视的称呼，傣族民众非常反感这样的称呼。傣族自称发音在“dǎi”与“tài”之间，越靠近北方越接近“dǎi”音、越靠近南方越接近“tài”音，外界一般称其为“傣族”或“泰族”，或按照“地域+傣/泰族”称之。